L'Autoportrait a toujours revêtu pour Chagall, dès ses débuts d'artiste, une importance singulière.

Il reflète ses préoccupations stylistiques et les interrogations sur son identité comme sur son rôle d'artiste.

D'abord simple affirmation de soi comme peintre, l'autoportrait devient vite, le moyen de se présenter comme le passeur d'un message qui le dépasse.

Le peintre réalise également une version écrite de son autoportrait avec sa biographie poétique, Ma Vie, rédigée dès 1922, alors qu'il est âgé seulement de trente-cinq ans, et publiée plus tard, en 1931.

De 1907 à 1985, cette abondante production relève de tous les genres : le plus souvent autoportraits au chevalet, à la palette ou dans l'atelier, donc en artiste ; plus rarement autoportraits méditatifs d'homme se regardant ; et une étonnante série d'autoportraits en Christ dans les années 40 et 50.

Mais aussi de nombreux doubles portraits où Chagall se représente avec sa femme, et enfin, des autoportraits déguisés où l'artiste se montre sous une autre forme, souvent celle d'un animal. Il apparaît également dans ses autres peintures comme témoignant de son travail accompli.

Ces représentations de lui-même, très diversifiées, permettent à l'artiste d'embrasser le monde avec tous ses règnes au le hassidisme, la forme de judaïsme de son enfance, n'est pas étranger à cette vision de la Création - et d'en être le porte-parole.

Le traitement même de ces autoportraits évolue avec le temps : tour à tour réaliste, descriptif, ou mis en scène à la manière des peintres anciens (on y note l'influence de l'Espagne ou des autoportraits de Rembrandt).

Informations pratiques :

 Exposition Chagall devant le miroir : autoportraits, jusqu'au 7 octobre 2013.

 Musée national Marc Chagall : Avenue Docteur Ménard - 06 000 Nice

 Accès : Aéroport de Nice Côte d'Azur, Gare SNCF, Bus n°15 et 22, Arrêt Marc Chagall

 Ouvert tous les jours, sauf le mardi, de 10h à 18h.

 Tarifs pendant la durée de l'exposition : Plein tarif : 10 €, réduit 8 €, groupes 6,50 € (à partir de 10 personnes.

 Catalogue "Chagall devant le miroir : autoportraits", éd. RMN.

Commissaires d'exposition : Maurice Fréchuret, conservateur en chef du Patrimoine, directeur des musées nationaux du XXème siècle des Alpes-Maritimes et Elisabeth Pacoud-Rème, historienne de l'art, chargée des collections au musée national Marc Chagall.