La sélection présentée permet de goûter au merveilleux de l'opéra français, d'admirer les grandes fêtes versaillaises ou d'impressionnantes décorations, dans l'écrin d'époque que constituent les salons rocaille de l'hôtel de Soubise.

Le service des Menus Plaisirs, chargé d'organiser et de financer les spectacles et les fêtes de la Cour, employait les meilleurs artistes et techniciens de son temps, pour imaginer et réaliser les décors, costumes, machines et accessoires susceptibles de provoquer l'émerveillement des spectateurs.

Les Menus Plaisirs étaient également sollicités pour la mise en scène des grandes cérémonies de pompes funèbres, dont l'exubérance même invitait à la méditation sur la vanité des gloires humaines.

Par-delà la magie des représentations, le visiteur pourra admirer la variété, la qualité graphique des dessins et estampes présentés et apprécier l'ingéniosité de leurs auteurs pour créer l'illusion et susciter le rêve.

Les oeuvres présentées dans l'exposition ont été choisies pour leur qualité artistique, leur intérêt historique et leur valeur scientifique. Elles livrent des renseignements inédits sur les méthodes de travail des créateurs et les techniques utilisées par les différents corps de métier.

Cette exposition s'ouvre à l'occasion du tricentenaire de la mort de Jean Berain (1640 au 1711), dessinateur du Cabinet du roi ayant largement mis son talent au service des Menus Plaisirs. Elle correspond également à la mise en ligne de l'intégralité des huit recueils constitués en 1752 par Antoine Angélique Levesque, garde magasin des Menus Plaisirs, pour y réunir quelque 800 dessins et estampes des meilleurs artistes des fêtes et spectacles royaux aux XVIIe et XVIIIe siècles : à côté de Deruet, Gissey, Berain, Sevin, Meissonnier et des frères Slodtz, les Italiens Torelli, Vigarani, Pizzoli, Algieri et Servandoni.

Commissariat d'exposition : Pierre Jugie, conservateur en chef, section ancienne de la direction scientifique du site de Paris au Archives nationales. Jérôme de la Gorce, directeur de chercheur au CNRS.

Informations pratiques :

 Exposition du 19 janvier au 23 avril 2011

 Hôtel de Soubise : 60, rue des Francs-Bourgeois 75003 Paris

 Horaires : du lundi au vendredi de 10 h à 12 h 30 et de 14 h à 17 h 30, samedi et dimanche de 14 h à 17 h 30. Fermé le mardi et les jours fériés.

 Tarifs: Plein tarif 6 €, Tarif réduit 4 €

 Catalogue d'exposition : "Dans l'atelier des Menus Plaisirs du roi", éd. Artlys