Conçue par le directeur du musée, Pierre Georgel, cette exposition fait un lien symbolique entre le passé et l'avenir de l'Orangerie en évoquant une de ses expositions les plus notoires et les plus fécondes de l'entre-deux-guerres, Les Peintres de la réalité en France au XVIIe siècle, organisée en 1934 par Paul Jamot et Charles Sterling.

Cette exposition, où fut notamment révélé l'oeuvre de Georges de La Tour, eut un retentissement profond. Elle allait durablement renouveler l'appréciation de l'art français du XVIIe siècle. Outre une reconstitution virtuelle intégrale et un large choix d'originaux présentés en 1934 (environ soixante-dix peintures du XVIIe siècle, oeuvres de Georges de La Tour, des frères Le Nain et d'autres '' peintres de la réalité '' comme Valentin, Tournier, Bourdon, Rivalz ou les spécialistes de nature morte Baugin et Linard, mais aussi, de façon plus inattendue, de Poussin ou de Claude Gellée).

L'exposition de 1934 est replacée dans son contexte politique et intellectuel par un substantiel ''dossier'' historique. Une salle fait ainsi découvrir des consonances parfois déconcertantes entre ''peintres de la réalité'' du XVIIe et du XXe siècles, avec une quinzaine d'oeuvres de Maurice Denis, Picasso, Léger, Magritte, Balthus, Hélion, ainsi que de peintres des années trente qui furent fameux en leur temps et qu'on pourra redécouvrir.

Date : du 22 novembre 2006 au 5 mars 2007
Lieu : Musée de l'Orangerie, Jardin des Tuileries, Paris. Ouvert tous les jours de 12h30 à 19h, le vendredi jusqu'à 21h. Fermé les mardi et le 25 décembre.
Genre : Exposition de peintures