Reporter atypique, poète des images, ami de Prévert et auteur de livres célèbres, Izis reste aujourd'hui encore très mal connu. Cette exposition répare cet oubli en faisant découvrir, grâce aux archives de Paris Match, ses photographies de reportages, inédites pour la plupart, qu'il a réalisées en France et à l'étranger.

En 1951, Izis était pourtant parmi les « Cinq photographes français » qui exposaient au MoMA de New-York, entre Brassaï, Henri Cartier-Bresson, Robert Doisneau et Willy Ronis. La redécouverte de son oeuvre lui redonne aujourd'hui cette place entre les plus grands.

Né en 1911 en Lituanie, Izis, de son vrai nom Israël Bidermanas, devient apprenti dès l'âge de 13 ans dans un atelier de photographes de son village. En 1931, il fuit la guerre et la Lithuanie pour s'installer à Paris. Sous l'occupation allemande, il se réfugie dans un village du Limousin ou il prend le nom d'Izis pour travailler clandestinement. En 1944, il s'engage auprès des FFI dans la Résistance et prend les portraits des maquisards qui viennent de libérer la ville. Il devient ainsi un précurseur dans le genre de la photographie de reportage. Entré en 1949 comme reporter à Paris Match, il y restera près de 20 ans.

L'exposition se compose d'une centaine de photographies, sur de nombreux thèmes tels que les réfugiés des années 50, la Casbah d'Alger, les pélerinages de Lourdes et de Fatima, les catastrophes des mines de l'Etançon et de Monceaux les Mines, des portraits de personnalités (Orson Welles, Renoir, Marcel Aymé, Léautaud,...), le procès Eichmann à Jerusalem, des balades à travers le quartier de Saint Germain des Prés ou les fêtes populaires du 14 juillet à Paris, ...

On retrouve dans ces images la douceur attentive de son regard et cette distance au monde qui lui est si particulière, entre respect et émotion. Izis-reporter reste ce « colporteur d'images », comme l'écrivait Prévert, à la fois témoin et poète.

Maison de la Photographie Robert Doisneau (24 mai-5 août 2007), 1 rue de la Division du Général Leclerc - 94250 Gentilly. Ouvert le mercredi et vendredi de 12h à 19h, le
samedi et dimanche de 14h à 19h. Fermeture les jours fériés. Accès par le RER B (Gentilly). Tel: 01 47 40 88 33.