Célèbre pour son usage de coloris riches et lumineux, Harriet Backer a réalisé une synthèse très personnelle des scènes d’intérieur et de la pratique du plein-air. Elle puisait aussi bien son inspiration dans les courants réaliste et naturaliste que dans les innovations de l’impressionnisme à travers un très grand intérêt porté aux variations de la lumière.

A une époque où les femmes n’étaient pas considérées en Norvège comme des citoyennes à part entière, elle est devenue une figure importante de la scène artistique de son temps. Membre du conseil d’administration et du comité d’acquisition de la Galerie nationale de Norvège pendant vingt ans, elle ouvre au début des années 1890 une école de peinture où elle forme des artistes importants de la génération suivante, tel Nikolai Astrup, Halfdan Egedius et Helga Ring Reusch. Elle est soutenue par le collectionneur Rasmus Meyer, également grand mécène d’Edvard Munch.

Après avoir évoqué la formation de l’artiste dans les grandes capitales culturelles de l’époque que sont notamment Munich et Paris, l’exposition présente également le cercles des proches d’Harriet Backer, des artistes femmes scandinaves, également formées à travers l'Europe et qui partagent ses engagements féministes.

Le parcours aborde ensuite les grands thèmes de prédilection de l’artiste : les intérieurs rustiques, les peintures d’églises traditionnelles norvégiennes, les paysages et son sens très particulier des natures mortes.

Alors que la peinture de Backer a beaucoup évolué d’un point de vue stylistique au cours de sa longue carrière, elle est restée fidèle à un nombre resserré de sujets et sa pratique est toujours nourrie par l’étude sur le motif.

L’exposition consacre également une large place aux représentations de scènes musicales. Davantage qu’un thème, la musique est un modèle pour Backer : elle souhaite que le tableau soit « une musique pour l’œil ». Comme beaucoup d’artistes de son temps, elle voit dans la musique l’aspiration et le modèle de tout art.

Informations pratiques :
• Catalogue d'exposition Harriet Backer (1845-1932) - La musique des couleurs, coédition Flammarion / Musée d'Orsay
• Musée d'Orsay: 1, rue de la Légion d'Honneur, 75007 Paris
• Ouvert tous les jours, sauf le lundi, de 9h30 à 18h, jusqu'à 21h45 le jeudi.
• Tarif : 16 €, TR 13 €

Commissariat d'exposition : Leïla Jarbouai, Conservatrice en chef, arts graphiques et peintures au musée d’Orsay ; Avec la collaboration d’Estelle Bégué, Chargée d’études documentaires au musée d’Orsay.