Représentés à la chasse, en portrait ou au combat, les animaux d’Oudry sont des références incontournables du règne animal en images. Parmi ses œuvres ayant le plus fortement pénétré notre imaginaire visuel, ses illustrations pour les fables de La Fontaine s’imposent comme un modèle d’efficacité graphique.

Oudry ne connaît pas de temps mort dans l’histoire du goût. L’efficacité de ses compositions ressort dans les arts décoratifs. Ses illustrations des fables de La Fontaine sont copiées pour intégrer des panneaux de boiserie, des dessus-de-porte, voire des garnitures de fauteuil, et ainsi se diffusent largement dans le décor des grandes demeures. Les chasses qu’il peint sont aussi reprises pour l’ornementation de services et surtouts de table en porcelaine.

En continuant à imprimer les illustrations d’Oudry dans les recueils de fables de La Fontaine, le monde de l’édition confirme le succès ininterrompu de ses compositions et fait lui aussi apparaître cette Oudrymania qui s’introduit dans la vie quotidienne.

Les fables animalières rejoignent par leur fonction deux des ensembles décoratifs les plus emblématiques du château de Chantilly : la Grande et la Petite Singerie, attribuées à Christophe Huet (1700-1759). Que ce soit en convertissant la famille de Bourbon-Condé en singes ou en montrant ces animaux s’adonner aux activités d’un quotidien princier, ces singeries jouent des mêmes ressorts que les fables : le détour par l’animal est un subterfuge pour mieux faire rire et cibler des traits propres à la nature humaine.

Déguisant les travers de ses mœurs ou de sa classe dirigeante en animaux pour ne s’en moquer qu’à demi-mot,  le XVIIIe siècle porte Oudry ou Huet aux nues parce que le miroir tendu par leurs représentations animales à sa comédie humaine joue des charmes de l’exotisme et de l’altérité sans se départir ni de raffinement, ni d’humour.

Le triptyque cynégétique commandé à Oudry par le prince de Condé et représentant des chasses au loup, au renard et au chevreuil, sera réuni pour la première fois dans son ensemble depuis la Révolution française.

Cette exposition a été réalisée en association avec le château de Fontainebleau dans le cadre d’un partenariat exceptionnel.

Informations pratiques :
• Catalogue d'exposition Oudrymania - Fables, chasses et animalités, Editions Faton
• Musée Condé, Cabinet d’arts graphiques au château de Chantilly
• Horaires : Ouvert tous les jours, sauf le mardi, de 10h à 17h00 / 18h pour le parc
• Exposition + parc : 18 €/ 14.50 € (tarif réduit). Billet Famille daté (2 adultes, jusqu'à 3 enfants) : 48,00 €

Commissariat d'exposition : Baptiste Roelly, Conservateur du patrimoine au musée Condé. Avec la collaboration d’Oriane Beaufils, conservatrice du patrimoine et directrice des collections de la Villa Ephrussi de Rothschild