Invention moderne, les 1ers Jeux ont mobilisé tous les savoirs naissants : l’histoire, l’archéologie, la philologie mais aussi la photographie et le cinéma. Ces deux nouveaux médias participent à l’aventure olympique en relayant les progrès de la science, avec notamment les recherches sur les mouvement et les gestes des athlètes d’Olympie.

Dans un contexte de rivalités entre les grandes puissances occidentales, le sport devient un enjeu international à la fin du 19e siècle. Afin de promouvoir les valeurs de paix et les échanges interculturels, le drapeau olympique, imaginé par Pierre de Coubertin, se compose de 5 anneaux entrelacés, chacun d’une couleur différente représentant un continent. Le bleu correspond à l’Europe, le rouge à l’Amérique, le vert à l’Océanie, le jaune à l’Asie et le noir au continent africain. Les anneaux imbriqués les uns dans les autres représentent l’unité des peuples des cinq continents.

Si Pierre de Coubertin reste dans l’imaginaire collectif le fondateur des Jeux modernes en 1894, l’exposition met en lumière d’autres personnalités françaises et grecques qui ont œuvré à leur naissance.

Plus de deux cents œuvres sont présentées : des dessins, des plâtres, des cartes postales et des timbres, tous sortis de l’atelier d’Émile Gilliéron, copient des céramiques et des moulages de statues prestigieuses dès l’Antiquité. Il revient à ce dessinateur suisse installé à Athènes en 1876 de produire et de diffuser l’imagerie olympique des 1ers Jeux et des jeux intermédiaires de 1906. Timbres et cartes postales sont de puissants vecteurs pour donner une visibilité à l’évènement et mobiliser le public européen ou américain.

L’exposition montre ainsi comment, au nom du sport, l’alliance des disciplines scientifiques a réussi à créer cet événement mondial.

• Catalogue d'exposition L'Olympisme, une invention moderne, un héritage antique, éd. Musée du Louvre, Paris / Hazan

Publié dans le cadre de l'exposition, le catalogue Quand les Grecs anciens faisaient du sport renouvelle la vision du sport chez les Grecs, en s'appuyant sur les collections du Louvre, complétées par les sources antiques.

Informations pratiques :
• Musée du Louvre : 34, Quai du Louvre, 75001 Paris
• Ouvert tous les jours, sauf le mardi, de 9h à 18h. Les mercredis et vendredis jusqu'à 22h.
• Billet unique (collections permanentes et expositions) : 22€. Gratuité : pour les moins de 26 ans, les chômeurs. Gratuit tous les 1er dimanches de chaque mois, Journées du Patrimoine.
• Accès métro : station Palais-Royal/musée du Louvre. Par bus, n° 21, 24, 27, 39, 48, 68, 69, 72, 81, 95.

Commissariat d'exposition : Alexandre Farnoux, Sorbonne Université, Violaine Jeammet, musée du Louvre et Christina Mitsopoulou, Université de Thessalie, École française d’Athènes.