Coin de la place Saint-André-des-Arts et de la rue Hautefeuille, VIe, 1912© Paris Musées / musée Carnavalet – Histoire de Paris

Avant tout artisan, Eugène Atget dont la production prolifique d’images est destinée aux artistes et amateurs du vieux Paris, n'accèdera à la notoriété qu'à titre posthume.

D’abord reconnu aux États-Unis et par les cercles surréalistes français, plébiscité par les générations de photographes qui lui ont succédé, Eugène Atget exerce encore au XXIème siècle une influence sans précédent même si le regard sur son œuvre reste encore parfois contrasté.

Le photographe, chargé d’une chambre photographique et de plaques de verre, saisit souvent ses images au lever du jour et s’attache à collectionner le vieux Paris pendant une trentaine d’années. Il explore aussi la limite de la ville, que l’on appelle « la zone ». Ses images de rues quasi-désertes, de devantures de magasins et de cours témoignent aujourd’hui des changements urbanistiques réalisés au tournant du XXème siècle.

Au-delà de leur caractère documentaire, les images d’Eugène Atget témoignent d’une profonde sensibilité esthétique, caractérisant l’apport inestimable du photographe au medium. Alors que Paris change, la façon de travailler d’Eugène Atget évolue aussi pour devenir de plus en plus sensible à la lumière et aux effets atmosphériques. Son culte du détail (à partir de sujets modestes), à rebours du pictorialisme triomphant de l’époque, est aussi singulièrement moderne et laisse affleurer cette notion de plaisir, rarement évoquée à propos d’Atget.

Critiques et photographes perçoivent dans ses images de Paris l’annonce de la modernité. Parmi eux, Henri Cartier-Bresson, qui cherche à l’imiter dans ses premières images.

La Fondation HCB et le musée Carnavalet – Histoire de Paris, dans une double exposition exceptionnelle et des approches inédites, s’associent pour montrer, à partir de leurs collections, l’essence de la capitale dans l’œuvre de ces deux grandes figures de la photographie française.

Informations pratiques :
• Catalogue d'exposition Eugene Atget - Voir Paris, éd. Xavier Barral
• Fondation Henri Cartier-Bresson : 79 rue des Archives – 75003 Paris
• Ouvert du mardi au dimanche : 11h – 19h
• Billet Plein tarif 9€ / Tarif réduit 5€

Commissariat de l’exposition : Anne de Mondenard, responsable du département Photographies et Images numériques, musée Carnavalet - Histoire de Paris. Agnès Sire, directrice artistique, Fondation HCB.