Pierre Mignard (1612-1695) - Cabinet des dessins du Louvre

Pierre Mignard (1612 – 1695) partage sa carrière entre le portrait – il est la coqueluche des grandes dames du royaume pour cela – et les grandes compositions décoratives. Il peindra notamment au château de Versailles.

Après le voyage au château de Fontainebleu où il étudie Primatice, il se rend en Italie pour connaître les peintures de la Renaissance italienne et à Rome où il travaille avec Poussin. Le cardinal du Plessis lui commande une copie des Annibale Carrache du palais Farnèse qui est terminé en huit mois: le Louvre en possède seize dessins. Il recherche de plus en plus la manière italienne et dans son excessif désir de ressembler aux maîtres italiens, il est fier d'être surnommé le Romain.

Devenu célèbre à Rome, en 1690 Louis XIV le nomme son premier peintre, en fait le directeur des manufactures royales et le fait d’office entrer à l’Académie royale de peinture et sculpture et y siéger comme directeur.

Au vu de ses Madones aux airs inspirés et de la mièvrerie parfois attribuée à sa peinture, un rapport s’est établi entre son nom et l’adjectif «mignard» ou le mot «mignardise», dérivés péjoratifs de «mignon». Il reste pourtant un des plus célèbres peintres classiques français, ami des beaux esprits de son temps, Molière, La Fontaine, Racine et on lui doit dix portraits de Louis XIV.

L’exposition du département des Arts graphiques est la première jamais organisée qui soit consacrée exclusivement à cet artiste majeur.

Catalogue de l'exposition "Pierre Mignard", présentée au Louvre, Paris (2008).

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