Michael Kenna - Retrospective

Grand voyageur, Michael Kenna est né en 1953 à Widnes, petite ville industrielle du Lancashire. A l’écart des modes, il bâtit, depuis plus de trente ans, un corpus consacré à la représentation du paysage.

Du paysage romantique de ses débuts aux épures graphiques de ses récentes séries, il explore un paysage enclos dans la délicatesse du petit format, un paysage désert.

Ses paysages invitent à une relation intime avec l'image. Ils sont, comme ceux d'Atget, dépourvus de toute présence humaine. L'homme ne s'y inscrit qu'"en creux", d’une manière allusive, par les traces que son activité imprime sur le monde.

Sous l'objectif du photographe, les lignes géométriques des jardins formels du XVIIIe siècle français ou russe rappellent que le paysage ne se confond pas avec la nature, mais qu’il est avant tout le fruit d’une construction culturelle que la photographie bouscule avec humour.

L'apparition de la lumière, la révélation de la nature, naissent de longues poses et de prises de vues nocturnes ou faites à la lumière atténuée de l'aube ou du crépuscule, qui exaltent les contrastes de texture, de matière, engendrent une rhétorique du clair et du sombre savante et raffinée, signature de son oeuvre.

Signature tout aussi reconnaissable de l'artiste : la qualité de ses tirages. Réalisés par lui ou sous sa direction, il s'agit de tirages aux sels d'argent, virés, ce qui leur donne un rendu très particulier et un style identifiable.