Léon Bonnat. Le portraitiste de la IIIe république

D’abord connu pour ses grandes compositions religieuses et décoratives, ses scènes de genre italiennes et orientalistes, Léon Bonnat demeure le grand portraitiste des présidents de la IIIe République, des hommes politiques, de l’aristocratie et de la grande bourgeoisie française et américaine, mais aussi de nombre d’artistes, d’hommes de lettres et de musiciens.

L’ouvrage se compose d’un essai introductif qui présente et analyse l’oeuvre de Léon Bonnat et d’un catalogue raisonné dont chaque notice reproduit l’oeuvre, en donne les caractéristiques techniques, présente la biographie du modèle, décrit les conditions de réalisation du portrait et résume enfin sa fortune critique.

La thèse de doctorat d'histoire de l'art, à l'origine de l'ouvrage, présentée à l'Université Paris-Sorbonne ( Paris IV ) par Guy Saigne et préparée sous la direction du professeur Barthélémy Jobert, est le fruit de dix années de travail consacrées au grand portraitiste de la IIIe République. Elle a été soutenue le 12 décembre 2015 et a reçu la mention très honorable avec félicitations du jury. Sa publication donne naissance au premier ouvrage consacré depuis sa mort à Léon Bonnat ( 1833-1922 ). Membre de l'Académie des beaux-arts, président du Conseil des Musées nationaux et directeur de l'École des beaux-arts, Bonnat était également très engagé dans les institutions artistiques de son époque.