Samantha McEwen

Catalogue de l'exposition Samantha McEwen. London / Paris / New york. Works from the 1980's to the Present, présentée à la Modesti Perdriolle Gallery, Bruxelles, Belgique (10 Avril – 29 juin 2024).

Ce livre retrace la vie romanesque et l'oeuvre rayonnante de Samantha McEwen du début des années 1980 à nos jours.

Qui est Samantha McEwen ?

Qui est cette artiste anglo-américaine née en 1960 à Londres à propos de laquelle Keith Haring déclare dans l'une de ses interviews : « Arrivé à New York, je passais mon temps à l'école (School of Visual Arts). Tout était nouveau et excitant. J'avais 20 ans. Dans mon cours de dessin, j'ai tout de suite été attiré par une fille qui s'appelait Samantha McEwen ». Samantha se souvient : « Il s'est assis en face moi et il m'a dit : je peux te dessiner ? »

Qui est cette artiste, encore à ce jour méconnue, qui pose également pour Francesco Clemente et Alex Katz ?

On trouve très peu de textes sur son travail, les critiques d'art sont principalement des hommes qui écrivent sur des hommes. Dans les nombreux articles de la presse artistique sur ces expositions, son nom est juste cité et rarement accompagné de quelques lignes. Paradoxe révélateur de cette époque, on retrouve Samantha McEwen en pleine page dans les rubriques modes des grands magazines, comme Interview (le magazine d'Andy Warhol) et le New York Times Magazine.

Fin des années 1980 à New York, la plupart des amis de Samantha disparaissent, emportés par le sida ou la drogue. Samantha McEwen retourne vivre à Londres et commence alors (ou simplement continue) une longue traversée du désert, comme la plupart des femmes artistes de ces générations. Il faut attendre les années 2010 pour voir réapparaître son travail. C'est le cas en 2015 à Londres dans la fameuse exposition de groupe organisée par la Pace Gallery en hommage au grand marchand londonien Robert Fraser. 48 artistes y sont présentés, 45 hommes et 3 femmes.

Hervé Perdriolle est critique d'art et commissaire d'exposition. Après avoir organisé la première exposition du mouvement français de la Figuration Libre (Blanchard, Boisrond, Combas, Di Rosa, Viollet) à Paris (1981), il a participé aux premières expositions de Jean-Michel Basquiat et Keith Haring au Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris (1984).

Linda Yablonsky est une journaliste et critique d'art basée à New York, où elle est correspondante pour The Art Newspaper et collabore fréquemment à de nombreuses autres publications ainsi qu'à plusieurs catalogues d'exposition et monographies, dont Keith Haring/Jean-Michel Basquiat : Crossing Lines (Princeton University Press, 2022). Elle est également l'auteur de The Story of Junk : A Novel (Farrar, Straus & Giroux, 1997) et d'une biographie à paraître de l'artiste Jeff Koons.