Hadrien, souverain de la romanité

Cet empereur popularisé par Marguerite Yourcenar régna sur l'Empire romain de 117 à 138. Contre la politique conquérante de son prédécesseur Trajan, il revient à la sagesse d'Auguste et s'applique à ramener la paix dans l'Empire en stabilisant ses frontières.

Voyageur infatigable, il respecte les traditions locales tout en réformant le droit, l'administration et l'esprit même des lois. C’est également un amoureux des arts et des lettres, doué lui-même de multiples talents. Enfin et surtout, cet esthète est un homme curieux des mystères du monde et de la diversité des religions.

Ses interrogations renvoient à l'esprit d'une époque, que Robert Turcan, historien latiniste et spécialiste de la religion romaine, scrute ici à travers les données de la tradition écrite et d'une abondante iconographie.

Dans la sélection du prix SNA du Livre d'art 2009