Peinture et photographie, les enjeux d'une rencontre 1839-1914

Le présent ouvrage n’est pas une histoire de la photographie au XIXe siècle ; il ne cherche pas non plus à rappeler l’ensemble des enjeux de son invention. Au-delà de la mise en parallèle d’œuvres peintes et de photographies, ce livre explore d’une manière inédite, à travers une passionnante étude par genre, les enjeux d’une rencontre entre la création picturale de XIXe siècle et l’invention photographique.

En introduisant un nouveau mode de représentation du réel, la photographie a suscité dans le champ de la création artistique autant d’attentes enthousiastes que de craintes marquées.

Quelle influence, quel rôle la photographie a-t-elle joué sur les peintres ? "L'art est et ne peut être que la reproduction exacte de la nature [...]. Un Dieu vengeur a exaucé les voeux de cette multitude. Daguerre fut son messie". Cette question de la reproduction mimétique du réel qu'observe Baudelaire est l'enjeu majeur de cette révolution artistique.

En étudiant le portrait, le paysage ou le nu en photographie en regard de la peinture, l'auteur démontre notamment l'inspiration de Courbet ou de Degas pour cette nouvelle invention qui conduit la notion d'instantané.