Cent énigmes de la peinture, la beauté

Rien de plus changeant, de plus sujet à polémique et à discrédit, dans les siècles passés, que les canons de la beauté, les idéaux d'harmonie ou de perfection de la forme. Ce qu'a adoré une génération est démodé pour la suivante, puis ressuscité par les petits-enfants des révolutionnaires du goût.

La beauté n'a pas toujours rimé avec harmonie. L'énergie, le désordre, la violence des passions, les orages intérieurs, précurseurs de notre connaissance de l'inconscient et de la libido, ont passionné les artistes romantiques épris de beauté convulsive autant sinon plus que celle de l'harmonie héritée des Anciens (grecs ou romains). Raphaël ne règne plus depuis longtemps dans les écoles des Beaux-Arts. L'idée du beau, dans l'art contemporain, paraît problématique sinon provocatrice.

Ce livre raconte ces enjeux du temps, leurs querelles, leurs excès, leurs équivoques, sur un ton à la fois savant et badin, humoristique mais toujours attentif à ne pas composer avec le sens ni à céder avec l'ennui.