Watteau au confluent des arts

L’œuvre de Watteau se situe aux carrefours : à celui de la France et des Flandres, à celui du classicisme et du rococo.

Elle s’épanouit pendant un interrègne, court mais célèbre entre tous : la Régence. Elle se nourrit des arts – théâtre, danse, musique, sculpture – qui l’entourent, et les anime à son tour d’un scintillement qui semble démentir la fixité inhérente aux arts plastiques.

Sa force d’attraction pour les écrivains a été immense ; ils ont cru trouver dans cette peinture un champ de spéculation sans bornes et n’ont cessé d’y projeter leurs rêves et préoccupations. L’art de Watteau a en outre d’autant plus fasciné les esthéticiens que l’artiste ne s’est guère prononcé sur son travail.