Les grands scandales de l’histoire de l’art

De la fresque du Jugement dernier de Michel Ange au pape foudroyé par une météorite de Maurizio Cattelan en passant par les chefs-d’œuvre refusés de Delacroix, Courbet, Manet, ou Rodin, et par les grandes ruptures de la modernité provoquées par Duchamp, dada, ou Andy Warhol, l’ouvrage raconte une cinquantaine de scandales qui ont permis d’ouvrir des brèches et de lutter contre le conformisme tout au long de l’histoire de l’art.

Chaque oeuvre est précisément décrite et analysée dans sa dimension scandaleuse, qui peut être intrinsèque à l’œuvre et à son traitement stylistique ou technique. Ainsi des chefs d’œuvres reconnus comme Impression soleil levant de Monet, ou les Demoiselles d’Avignon de Picasso mais aussi le Carré blanc sur fond blanc de Malevitch suscitèrent l’indignation des critiques et le rejet parfois violent du public.

Mais le scandale prend bien souvent une tournure plus politique. Ainsi La Mort de la Vierge de Caravage est vivement rejeté par l’Église et l’Enterrement à Ornans de Courbet ou le Balzac de Rodin furent l’objet de véritables batailles.

Certaines oeuvres enfin font scandale par leur sujet même et repoussent les frontières entre l’érotisme et la pornographie. De la Vénus d’Urbino de Titien aux photos de Robert Mapplethorpe ou de Jeff Koons, les artistes ont de tout temps cherché la provocation. Controverses, rejets du public, déchaînements de la critique, censure, procès, emprisonnement, c’est une histoire haletante et passionnée que retrace ce livre, qui nous alerte en outre sur le fait que la censure n’est jamais très loin et que la liberté en art est un combat qui n’est jamais gagné d’avance.