La Régence à Paris (1715-1723) - L'aube des lumières

Catalogue de l'exposition La Régence à Paris (1715-1723), l'aube des lumière, présentée au musée Carnavalet, Paris (20 octobre 2023 - 25 février 2024).

C'est à Paris, sous la Régence, que les premières manifestations des Lumières voient le jour. « La Régence est tout un siècle en huit années », selon l'historien Jules Michelet. Cet ouvrage en dresse le récit.

Louis XIV meurt le 1er septembre 1715 à Versailles. Il laisse derrière lui une France endettée et, comme héritier, un enfant de 5 ans trop jeune pour régner, Louis XV. Le 2 septembre, le duc Philippe d’Orléans (1674-1723), neveu du défunt, prend la régence du royaume.

Sous le gouvernement du Régent Philippe d'Orléans, Paris change : le jeune Louis XV quitte Versailles et s'installe à Paris, au palais des Tuileries, où il demeure jusqu'en juin 1722. Le Régent, lui, s'installe au Palais-Royal où, entre mécénat éclairé et intrigues politiques, il transforme la ville en capitale.

Le développement de nouvelles sociabilités, notamment féminines, les heurts retentissants d'une criminalité violente, une spéculation financière sans précédent, le triomphe du théâtre et de l'opéra, ou encore les nouveautés des comptoirs commerciaux et du luxe - dont l'élite marchande est représentée par la célèbre Enseigne peinte par Watteau et les débuts d'une extraordinaire esthétique rocaille - rendent compte d'une modernité plurielle.