Arts primitifs, regards civilisés

'C'est à la fois le sujet de l'art premier, de son histoire, de son statut, l'intérêt qu'il revêt pour nos étudiants, et son actualité (l'ouverture du musée du quai Branly) qui m'ont décidé à éditer cette nouvelle version des Arts primitifs, regards civilisés de Sally Price. Éclairé par une importante préface de Maurice Godelier, qui nous rappelle à quel point il importe que nous révisions notre manière d'appréhender l'histoire de l'art.'' Henry-Claude Cousseau, Directeur de l'École nationale supérieure des beaux-arts.

Sally Price met en évidence la complexité des relations entre observateurs ''civilisés'' et objets d'art ''primitifs''. Elle reconsidère des notions telles que l'anonymat des artistes primitifs, l'universalité des canons esthétiques, la position privilégiée des civilisations de l'écrit, et l'enjeu pour la science de préserver la culture.

Elle examine l'impact de l'idéologie, de la politique, du rôle de la différence des sexes et des autres facteurs socio-culturels sur nos conceptions divergentes de l'art et de l'histoire de l'art dans le monde ''primitif'' et dans le monde ''civilisé''.

Sally Price a enseigné l'anthropologie et l'histoire de l'art à Princeton, à Stanford et à l'Universida de Federal da Bahia, au Brésil. Ses recherches l'ont amenée à vivre parmi des cultivateurs d'oliviers en Andalousie, des pêcheurs antillais, des indiens Mayas au Mexique et des descendants des esclaves rebelles dans la forêt guyanaise. Elle partage son temps entre la Martinique et les États-Unis, où elle est actuellement Dittman Professor of American Studies and of Anthropology à l'université de William & Mary, en Virginie.