Curieux du Grand Siècle : Collections et collectionneurs dans la France du XVIIe siècle

Le XVIIe siècle vit en effet le développement des collections artistiques, réapparues autour de Marie de Médicis dans les années 1620. Richelieu, Mazarin ou encore Jabach figuraient alors parmi les principaux acteurs du marché de l'art.

Le goût français mit à l'honneur la peinture italienne des XVIe et XVIIe siècles, mais aussi les paysages, le plus souvent d'origine nordique, ou, dans la peinture française contemporaine, la figure de Poussin, dont les oeuvres s'arrachèrent dans la seconde moitié du siècle. Une ère nouvelle s'ouvrit avec le règne personnel de Louis XIV. Si le monarque semble n'avoir manifesté pour sa collection, pourtant riche et diverse, qu'un intérêt assez fugace, ce ne fut pas le cas chez d'autres grands personnages du temps tels que son frère Monsieur, son fils - le Grand Dauphin -, ou le marquis de Seignelay, fils de Colbert.

Professeur d'histoire de l'art à l'université de ParisIV-Sorbonne, Antoine Schnapper livra de nombreux ouvrages sur la peinture française aux XVIIe et XVIIIe siècles et il fut surtout, en France, l'un des pionniers dans l'étude du collectionnisme.