De l’art des fous à l’œuvre d’art (1900-1939) - T. 2

Le fonds du Centre d'Étude de l'Expression, dirigé par Anne-Marie Dubois, a été créé en 1974, succédant au département d'Art psychopathologique, créé en 1954 par Robert Volmat. Il contient près de 70 000 pièces (textes, carnets, dessins, peintures), œuvres diverses réalisées par des aliénés internés à Sainte-Anne ou dans d'autres hôpitaux, entre 1880 et 2006.

Ce nouvel ouvrage, qui peut être considéré comme un catalogue raisonné, se consacre aux œuvres les plus anciennes de la collection, celles dont les auteurs ont vécu au début du XXe siècle. À cette époque, toutes ces créations étaient des initiatives personnelles, des expériences à la fois vitales et artistiques, les marques d'existences peut-être moins marginales qu'il est coutume de l'imaginer.

Émile Gros Brun, Auguste Millet, celle dont on ne connaît que les initiales HAR, Guillaume Pujolle, et bien d'autres encore, ont réalisé les œuvres largement représentées, et commentées, avant 1939. Cette volonté de présenter la collection Sainte-Anne, au travers d'une démarche chronologique et documentaire répond à la nécessité de situer les productions qui la constituent, dans une double histoire : l'histoire de ces artistes, dont il ne reste parfois que quelques éléments biographiques, et celle de l'histoire de l'art dans laquelle, envers et contre toutes idée reçue, ils s'inscrivent le plus souvent.

Abondamment illustré, ce volume est une somme sur la création marginale offrant une lecture des chemins et des liens existants ou non entre génie et folie. Il redonne une place à leurs artistes et leurs oeuvres dans l'histoire de l'art contemporain.