Fables d’Orient – Miniaturistes, artistes et aventuriers

Catalogue de l'exposition Fables d’Orient – Miniaturistes, artistes et aventuriers à la Cour de Lahore, présentée au musée Guimet, Paris (20 février - 27 mai 2019).

Parmi ces illustrations, 60 miniatures des Fables de la Fontaine, fruit d’un ambitieux projet mené par le Baron Félix Feuillet de Conches (1798-1887), chef du protocole au ministère des affaires étrangères en France.

Cet admirateur passionné de Jean de La Fontaine avait entrepris de faire illustrer les Fables par des artistes du monde entier et avait passé commande, auprès de Jean-François Allard et Jean-Baptiste Ventura, pour faire réaliser, par un artiste du Pendjab, des illustrations de qualité destinées à orner les espaces laissés vierges des pages de l’édition Didot de 1827 des Fables de La Fontaine.

Revisitée par Imam Bakhsh, cette série réalisée de 1837 à 1839 dans la région de Peshawar, offre une vision totalement singulière voire insolite des Fables. Doué d’une sensibilité vive pour le paysage, le peintre y cultive un attrait pour l’actualité et les atmosphères poétiques.

Ces Fables illustrées servent de prétexte à une évocation plus ample de la cour de Lahore sous le règne du mahârâjah Ranjit Singh, à travers un autre ensemble de peintures d’Imam Baksh Lahori conservées à Guimet.