Nuits américaines, Sophie Kitching

Catalogue de l'exposition Nuits américaines Sophie Kitching, présentée à la Maison de Chateaubriand, Domaine départemental de la Vallée-aux-loups (14 octobre 2017 - 4 mars 2018).

Par le travail d’écriture, l’auteur réactive le souvenir de son expérience immersive de la nature « sauvage et sublime ».

Le 8 avril 1791, Chateaubriand, alors âgé de 22 ans, s'embarque pour l'Amérique, à la recherche d'images authentiques et du fameux « passage du Nord-Ouest » qu'on croyait permettre la liaison de la mer du Groenland au Pacifique. Tout juste débarqué à Baltimore, il gagne la région des Grands Lacs, à la rencontre des nations indiennes.

Chateaubriand bivouaque non loin des chutes du Niagara. Face à la nature « sauvage et sublime », éclairée par la pleine lune, il s'abandonne à la rêverie que suscite en lui la nuit américaine : une expérience de l'extase.

La première relation de cette nuit, publiée dans l' Essai sur les révolutions en 1797, Chateaubriand va au cours de sa vie la réécrire six fois. L'artiste Sophie Kitching prend appui sur ces réélaborations successives du souvenir de cette Nuit, par additions et superpositions, ainsi que sur son effacement progressif, pour concevoir trois séries d'oeuvres plastiques.

À travers une diversité de techniques (installation, performance, peinture, photographie, vidéo), l'artiste privilégie les approches sensibles et immersives destinées à évoquer l'expérience telle qu'a pu la vivre l'auteur du Voyage en Amérique et l'infl uence de la nature dans ses oeuvres.