Alfred Stevens, Bruxelles - Paris (1823-1906)

Catalogue de l'exposition "Alfred Stevens" présentée aux Musées Royaux des Beaux-Arts de Belgique, Bruxelles (8 mai - 23 août 2009), puis au Van Gogh Museum, Amsterdam (18 septembre 2009 - 24 janvier 2010).

En 1855, Stevens s'imposa à l'Exposition universelle de Paris avec un tableau représentant une vagabonde et ses enfants dans la neige. A cette époque, il était notamment influencé par des artistes comme Gustave Courbet,  ainsi que par la peinture d'intérieur hollandaise du 17e siècle.

Il ne tarda pas à troquer cette thématique contre des sujets comme le modèle dans l'atelier, des portraits de femmes de la haute société et des scènes de la vie quotidienne dans les classes supérieures. Ses oeuvres, qui évoquent la joyeuse ambiance parisienne, présentent des analogies avec celles d'artistes de ses amis, comme Edouard Manet, James Tissot et James McNeill Whistler. Stevens savait traduire avec justesse et conviction les sentiments complexes des femmes du monde, sans négliger le vêtement et le décor.

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