Splendeurs de la cour de Bourgogne - Charles le Téméraire (1433-1477)

Catalogue de l'exposition présentée au Musée Groeninge de Bruge, Belgique (jusqu'au 21 juillet 2009) et au Kunsthistorisches Museum de Vienne, Autriche (sept. 2009 - janv. 2010).

Charles le Téméraire (1433-1477) était ambitieux, cultivé et inépuisable dans sa quête de pouvoir et de reconnaissance. Quatrième seigneur du nom, il fit du duché de Bourgogne l'une des plus importantes puissances de l'Europe de la fin du Moyen Âge.

La maison de Bourgogne sut mettre en valeur son ascension par l'entretien d'une cour éclatante, cherchant en permanence ce qu'il y avait de plus exquis dans tous les domaines et fixant les canons de l'élégance - dans le costume et les cérémonies, dans la culture festive et les tournois.

La magnificence - le déploiement systématique de la splendeur au service des prétentions de souveraineté - produisit des oeuvres d'art dans l'orfèvrerie comme dans la peinture, l'enluminure, la tapisserie ou la musique.

L'un des princes les plus riches de son temps, Charles le Téméraire ne cachait pas son désir de prendre le titre de roi. La surprenante mort de Charles en 1477 à la bataille de Nancy changea le visage de l'Europe. Sa fille Marie de Bourgogne épousa en toute hâte Maximilien d'Autriche, le fils de l'empereur, afin de sauver son héritage de la mainmise de la France. En lui apportant les métropoles commerciales flamandes, ce mariage offrit à la maison de Habsbourg un avantage décisif pour son accession au rang de superpuissance. La Confédération suisse, qui avait pris une part considérable à la victoire sur l'armée bourguignonne, se vit libérée du péril d'une annexion imminente. En s'emparant des campements militaires de Charles à Grandson et Morat, les Confédérés entrèrent en possession de l'un des butins de guerre les plus importants et les plus précieux de l'histoire mondiale.