Une collection ? Peintures et dessins 1600-2000

Catalogue de l'exposition Une collection ? Peintures et dessins 1600-2000, présentée au Musée des Beaux-arts de Lyon (18 octobre 2024 - 26 janvier 2025).

Cette collection française privée remarquable et " mystérieuse " propose de montrer face à des artistes anciens (Charles de La Fosse, Charles Le Brun, Hubert Robert), des artistes des XIXe et XXe siècles, parmi lesquels Boilly, Delacroix, Devéria, Ingres, Chassériau, avec un ensemble de peintres d'histoire de la fin du XIXe siècle.

Le XXe siècle comporte des oeuvres d'artistes reconnus (Denis, Villon, Matisse, Balthus, Dufy) et un ensemble d'oeuvres abstraites autour de 1950 (Bazaine, Hartung, Atlan), à côté d'autres soigneusement choisies d'artistes à redécouvrir.

Sont exploitées certaines pistes hors courant : dessins de presse, caricatures. Ces oeuvres en majorité inédites invitent au dialogue entre les époques et entre les artistes et privilégient la curiosité, propre du collectionneur.

Il s'agit d'un ouvrage original autant par l'anonymat que souhaite conserver le collectionneur que par sa conception : une mise en perspective de quatre siècles d'art, un texte que les oeuvres viennent illustrer, entièrement écrit par ce collectionneur, auteur " unique " de l'ouvrage, aussi bien par les oeuvres de sa collection que par ce qu'il en dit et en écrit.

« L’ensemble des œuvres présenté dans l’exposition a été constitué
sans ligne directrice et sans esprit de sérieux, en appréciant parfois
des œuvres jugées par d’autres comme secondaires. Pourtant, il l’a
été avec une réelle passion !

Cette collection porte la marque de celui qui l’a constituée. Jeune,
il a regardé la peinture des années 1950-60 puis assimilé les
“conquêtes” de l’histoire de l’art : la peinture d’histoire, les cara-
vagesques, le néoclassicisme, les “pompiers”, tout cela assez lar-
gement centré sur l’étude de l’art français. Il a vécu, essentielles,
les redécouvertes et les révélations des marchands : le symbolisme,
le style Art déco, les figuratifs nostalgiques de la peinture ancienne.
Et surtout, il a fréquenté assidûment et de longue date le marché
aux puces de Saint-Ouen et l’Hôtel des ventes Drouot, à Paris […].
Manifestement, il éprouve assez peu d’intérêt pour le paysage,
malgré de petits ensembles consacrés au 17e siècle parisien et au
néo-classicisme. La figure humaine, elle, est souvent présente,
scènes d’histoire ancienne ou sacrée, scènes de genre, portraits.
Le goût des tableaux “à costumes” est ancré, celui pour la peinture
historique, en particulier pour les sujets médiévaux, bien présent,
comme l’intérêt pour les décors des monuments publics. Relevons
peut-être aussi le goût pour les peintures en grisaille, ces réalisa-
tions intermédiaires entre peinture et dessin, souvent les étapes
d’un processus créateur […].

Libre, le collectionneur peut jouer avec de petits groupes au sein
de la collection : ici les caricatures, les copies faites au Louvre,
les ensembles d’un même artiste. Et si tout n’est pas grandiose,
que l’emporte l’esprit de découverte ! Il faut des anonymes, des
énigmes, des broutilles […] !

À propos de l’anonymat : il nous semble logique que des œuvres
acquises par quelqu’un qui a eu la chance d’exercer des fonctions
de responsabilité dans un métier touchant à l’art et a pu, comme
tel, bénéficier de ses connaissances et d’opportunités sur le marché
d’art ne soient pas présentées sous son nom et que les œuvres
qu’il donne au musée ne le soient pas non plus. Les œuvres réunies
ici sont de toute façon modestes et il y a probablement derrière
tout cela un peu de coquetterie.

Et c’est si personnel ! Il y a ici, à côté des achats, des dons d’amis
artistes ou historiens d’art. L’anonymat autorise peut-être quelque
désinvolture, des changements d’orientation et des contradictions
dans les choix. Contentons-nous modestement de recueillir ce
que le passé nous a laissé et ce que le présent nous apporte. Dans
le souci de les transmettre.

Le collectionneur