Notre-Dame de Paris - La querelle des vitraux 1935-1965

Publié à l'occasion de l'exposition Notre-Dame de Paris - La querelle des vitraux 1935-1965, présentée à la Cité du Vitrail, Troyes (22 juin 2024 - 5 janvier 2025).

En 1935 s’est posé le problème du remplacement des vitraux mis en place par Viollet-le-Duc dans les baies hautes de la cathédrale ; les vitraux posés par l’architecte au XVIIIe siècle, sont sans décors et jugé « avare et verdâtre », « timide et triste », sans aucun intérêt artistique ou esthétique !

Douze grands artistes verriers sont mobilisés, des indications précises leur sont données par la Commission des Monuments Historiques (CMH) : les vitraux, placés dans la partie nord de la nef doivent arborer des tons à dominante froide (bleu) tandis que ceux placés au sud doivent être dans des tons chauds (rouge et jaune). Hélas, on argua que la Commission avait outrepassé ses droits, et de féroces partisans du retour aux vitraux moyenâgeux se déchaînèrent. Résultat : le projet fut abandonné.

La Cité du Vitrail de Troyes a pu retrouver, restaurer et exposer la majorité du travail de ces artistes. Beaux Arts Éditions accompagne l’exposition, présente la spécificité des vitraux du Moyen Âge et celle des vitraux de Viollet-le-Duc mis en cause, montre ces vitraux de 1935 et laisse le lecteur libre de porter un jugement à l’heure où une nouvelle querelle se fait jour à propos du remplacement de certains vitraux après l’incendie de Notre-Dame.