Eugène de Beauharnais, un prince européen

Catalogue de l'exposition Eugène de Beauharnais, un prince européen, présentée au Musée national des châteaux de Malmaison et Bois-Préau, Rueil-Malmaison (8 octobre 2022 - 9 janvier 2023).

Une histoire princière, illustrée par les œuvres d'artistes célèbres comme Gros, Gérard, Isabey, Appiani, Comolli, Stieler, ainsi que par les objets montrant le décor et l'ameublement fastueux du cadre de vie du prince, témoignant de ses goûts personnels dans les domaines des arts et des sciences.

Homme d'« honneur et fidélité », comme l'annonce sa devise, le prince Eugène a consacré sa vie au service de Napoléon, deuxième époux de sa mère, Marie-Joseph-Rose Tascher de la Pagerie (future Joséphine), et père adoptif qui le couronne vice-roi d'Italie.

Soldat courageux inscrit dans les rangs des armées napoléoniennes se battant en Égypte, en Russie et en Italie, il se pliera une fois de plus aux ordres de l'Empereur en épousant Auguste Amélie de Bavière, princesse issue de l'une des plus anciennes lignées européennes. Ce mariage arrangé est à l'origine d'une idylle familiale, complété par la naissance de six enfants aimés. Il se tiendra néanmoins à l'écart des scènes prestigieuses ; guidé par la droiture et la modestie, armes qu'il déploiera avec succès dans les tournants imprévus de l'Histoire, il mourra jeune, à 43 ans, sans avoir le temps de s'affranchir de l'ombre de Napoléon.

Toujours au service des êtres que le destin lui aura confiés et des fonctions qu'il lui aura assignées, sa fortune sera posthume. Ses enfants mariés aux membres des plus grandes familles princières européennes, il est l'aïeul de la plupart des dynasties régnantes en Europe occidentale.