Delacroix et la nature

Catalogue de l’exposition Delacroix et la nature, présentée au Musée national Eugène Delacroix, Paris (16 mars - 27 juin 2022).

La nature est un élément déjà bien connu de l’œuvre de Delacroix. Mais au-delà d’une simple thématique artistique, la nature occupe chez ce peintre d’histoire une place bien plus complexe, entre observation, étude et réinvention.

Tout au long de sa carrière, il décrit amoureusement la beauté de la nature dans son Journal ou encore dans ses lettres. Il dessine avec le sculpteur Barye à la Ménagerie du Jardin des Plantes et les animaux sont pour lui une source inépuisable d’intérêt.

Mais au-delà de la curiosité, du plaisir et du délassement que lui procure sa contemplation, la nature est avant tout pour Delacroix un objet d’étude. La forme d’une feuille, les couleurs d’une fleur, la matière d’un pelage, la courbe d’une échine animale… Delacroix se régale des multiples détails qui s’offrent à ses yeux, et s’empresse d’en faire le sujet de nombreuses études.

Présentés dans le catalogue, de rares paysages peints par Delacroix mais également les nombreuses esquisses et croquis du peintre forment un ensemble d’herbiers et de bestiaires personnels, de feuilles d’études que Delacroix ne montrera jamais au public de son vivant.