Mémoires d'orfèvres

Les trésors d’orfèvrerie français doivent à leur vocation de réserve monétaire leur grande vulnérabilité ainsi que leur préciosité. Ce n’est que depuis 1913, date à laquelle leur fut conféré le statut de Trésors nationaux, que ceux-ci sont protégés d’une refonte et donc sauvegardés.

Ces œuvres sont éminemment symboliques. Elles témoignent de procédés de fabrication, jalousement transmis d’une génération à l’autre, parfois, depuis le Moyen Âge, et pouvant être d’un raffinement insoupçonné.

Argentiers du Moyen Âge, maîtres orfèvres de l’Ancien régime, fabricants et marchands rivalisent depuis la nuit des temps pour produire les œuvres les plus inattendues. Les pièces d’orfèvrerie sont aussi des indices historiques : elles attestent d’événements et de rituels liturgiques, de l’identité de leurs commanditaires et de bien d’autres faits encore.