Un certain goût pour l'Orient - XVIIIe et XIXe siècles

C’est la Chine qui fut à l’origine de l’engouement pour les coutumes et les formes artistiques des peuples lointains, désigné sous le terme d’« exotisme ». Au gré des conquêtes et de l’installation des comptoirs coloniaux, cette fascination voit sa source se déplacer.

Au XVIIIe siècle, chinoiseries et turqueries envahissent les salons et les jardins des souverains et des esthètes fortunés qui se targuent de leur goût pour « l’Orient ». Désormais, les bains sont turcs, les meubles laqués, les tapisseries perses et les châles de cachemire d’origine indienne...

Au siècle suivant, le style mauresque s’épanouit avec l’Alhambra de Grenade et Pierre Loti crée sa maison des ailleurs. Recherche d’un ailleurs inaccessible ou disparu, fascination pour l’inhabituel ou l’inédit ou satisfaction extravagante d’un caprice, quelle que soit la motivation de création de ces lieux, seul le dépaysement compte.