L'essence du bois. Manuel d'identification macroscopique des bois du mobilier français XVIe-XXe siècle

Le bois est un matériau avec lequel nous vivons quotidiennement ; depuis toujours il est employé pour le mobilier qui forme notre cadre de vie. Mais savons-nous le voir, le reconnaître, l'identifier ?

Ce livre, unique en son genre, nous l'apprend. La reconnaissance des bois est une étape indispensable à l’authentification des meubles. Des prélèvements pour une identification au microscope n’étant pas toujours possibles, il s’avère très utile de disposer de critères objectifs de reconnaissance macroscopique des bois des meubles du patrimoine. Cette connaissance n’était jusqu’à maintenant pas écrite ou très partiellement.

 Dans cet ouvrage sont explicités les caractéristiques macroscopiques de chaque bois mais aussi un historique de son utilisation ou de son commerce. 75 essences différentes sont ainsi décrites, puis examinées « en situation » à travers plus de 60 meubles emblématiques conservés dans de grandes collections publiques (Louvre, musée des Arts décoratifs, musée des Arts décoratifs et du Design de Bordeaux, musée Dauphinois, musée de l’École de Nancy…).

Ce travail a pu voir le jour grâce au travail conjoint de deux institutions, le LRMH (Laboratoire de recherche des monuments historiques) et le Lermab (Laboratoire d’étude et de recherche sur le matériau bois / université de Lorraine), et d’un expert de renom, Patrick George. Les auteurs abordent également la grave question du commerce international des espèces menacées, régi par la CITES, convention établie en 1973 et signée à ce jour par 183 pays.

La diversité de l'iconographie rassemblée par les auteurs, qui mêle vues de détails et vues d'ensemble des meubles étudiés, mais aussi des documents anciens et des graphiques spécialement dessinés, dispense un éclairage totalement inédit sur ce matériau fascinant : le bois.