Pierre-Jules Mêne (1810-1879) - Catalogue raisonné

Plus grand céroplasticien de son temps, Pierre-Jules Mêne est souvent considéré comme le meilleur sculpteur animalier du XIXe siècle après Barye. Outre une biographie de l’artiste, chaque œuvre est présentée à travers une illustration couleur, ses dimensions, ses éditions, ses exemplaires et son historique.

L'ouvrage recense 240 modèles richement illustrés avec, pour chacun, un historique des tirages de 1838 à 1933, date à laquelle l'œuvre de Mêne tombe dans le domaine public.

Les sculptures de Pierre-Jules Mêne sont classées par thème : Figures, Chasses, Chevaux, Chiens, Pâturages, Natures mortes, Objets Décoratifs etc., 14 catégories généreusement illustrées.

Le livre comporte aussi une biographie de Pierre-Jules Mêne par Michel Poletti avec une étude sur la place de l'artiste dans la société sous le Second Empire. Enfin, une analyse chronologique de sa vie, de son œuvre, et des éditions par Alain Richarme permet de restituer la place de Pierre-Jules Mêne dans la sculpture animalière du Siècle d'or (1830-1930) dont il apparaît comme un des représentants majeurs.

Bien qu'il ait débuté sous le Romantisme, la dimension réaliste de sa sculpture se révèle dans cette étude où Pierre-Jules Mêne apparaît comme le meilleur praticien de la cire de son temps. Editeur exclusif de ses oeuvres, la perfection de ses productions est unanimement reconnue et il se révèle, avec Barye, comme celui dont le succès a été le plus constant, et ce sur la plus longue période.

> Sélection du Prix SNA 2008