Gabriel de Saint-Aubin 1724-1780

Depuis sa « redécouverte » par les frères Goncourt il y a 150 ans, Gabriel de Saint-Aubin (1724-1780) a gagné la place qu'il mérite parmi les artistes français du XVIIIe siècle : celle d'un génie incontournable de l'art français, dont les oeuvres trop rares sont collectionnées avec passion dans le monde entier.

Chroniqueur bohème du Paris du règne de Louis XV, il arpenta sans relâche les pavés de la capitale, son carnet de croquis à la main. Il scruta la foule des promeneurs aux Tuileries comme l'intimité du foyer, il s'intéressa aussi bien aux conférences et aux spectacles à la mode qu'aux récits de l'Antiquité, aux grands travaux de l'urbanisme des Lumières comme aux ventes publiques et aux expositions du Salon dont il a couvert de croquis les marges des catalogues.

Son oeuvre pionnière et audacieuse - qui mélange peinture, dessin, textes - puise son inspiration à toutes les sources (observation du monde, philosophie des lumières, la Bible, récits antiques, pittoresque médiéval...) a souvent laissé perplexes ses contemporains. Cette monographie est publiée à l'occasion de l'exposition rétrospective que lui consacrent deux des plus grands musées du monde: la Frick Collection à New York et le musée du Louvre à Paris.

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