Aubrey Beardsley (1872-1898), La Dame aux camélias, 1894 © Tate, Londres, Dist. RMN-Grand Palais

Artiste dandy, symbole de la décadence fin de siècle, amoureux du beau bizarre, l'artiste a construit son image de jeune prodige anticonformiste et provocateur, part intégrante de son succès.

Dévoilant l'hypocrisie du puritanisme de la fin de l'ère victorienne, il est pionnier dans la représentation des identités et désirs associés à la liberté sexuelle et à la fluidité des genres. Il se rend fréquemment en France, à Paris, Dieppe et Menton, et finit sa vie dans ce pays qu'il associait à Watteau, Molière, Sade, Balzac, Sand, Gautier, Zola, Flaubert, ainsi qu'à Huysmans, auteur du "bréviaire de la décadence", le roman A Rebours.

Dès les années 1890, il rencontre un succès fulgurant, si bien que cette période a pu être qualifiée de "Beardsley Period" à Londres. Diagnostiqué tuberculeux dès son enfance, il savait que sa vie serait brève ; à sa mort, à l'âge de vingt-cinq ans, il avait réalisé plus de mille dessins.

Ses dessins originaux sont restés relativement confidentiels car c'est par leur impression dans les livres et magazines qu'ils ont rencontré le public.

De ses premières réalisations publiées en 1891 jusqu'à ses dernières œuvres en 1898, l'exposition présente une centaine de dessins originaux d'Aubrey Beardsley, avec quelques exemples des éditions originales de ces illustrations ainsi qu'une sélection d'affiches, afin de montrer les conditions de la diffusion de l'œuvre de cette figure hors-normes.

Informations pratiques :
• Catalogue d'exposition Aubrey Beardsley (1872-1898), éd. RMN / Musée d'Orsay
• Musée d'Orsay : 1, rue de la Légion d'Honneur, 75007 Paris
• Ouvert tous les jours, sauf le lundi, de 9h30 à 18h, jusqu'à 21h45 le jeudi.
• Entrée Plein tarif : 16 €, Tarif réduit : 13 €
• Métro ligne 12, station Solférino. RER : ligne C, station Musée d'Orsay. Bus : 24, 63, 68, 69, 73, 83, 84, 94

Commissariat d'exposition : Leïla Jarbouai, conservatrice arts graphiques au musée d'Orsay, Elise Dubreuil, conservatrice arts décoratifs au musée d'Orsay et Caroline Corbeau-Parsons, Curator, British Art 1850-1915 at Tate Britain